Al parecer, la forma de vestir de una persona puede indicar fácilmente su herencia, cultura, estilo y mucho más. Los textiles con estampados africanos, que en el sentido real se inspiraron en el batik o tela resistente a la cera fabricada en Indonesia, se han utilizado en gran medida para vestir a la gente de África central y occidental desde el siglo XIX hasta la fecha. Desde los atuendos tradicionales hasta los dashikis y vestidos modernos inspirados en África, los diversos diseños de estampados y la gama de colores de los textiles africanos han tenido una gran influencia en la industria de la moda.
Según Betsy D. Quick, directora de asuntos educativos y curatoriales de la UCLA, “no se puede subestimar la importancia, la extensión, la enorme variedad y belleza de los ejemplos de moda en África, y especialmente de aquellos que utilizan telas con estampados africanos. En realidad, se trata de una tela que se usa en todo el África occidental y central. Hay decenas de miles de patrones y hombres y mujeres los adaptan a sus propias prendas en todo el continente”.
Además, Quick explicó el origen de los textiles africanos: “Una de las cosas que diferencia los estampados africanos de otros textiles de África es que se fabrican en fábrica. Son una categoría especial de textiles de algodón manufacturados. Sus orígenes se remontan a los algodones pintados y estampados en bloque que se producían en la India para el comercio del océano Índico ya en el siglo IV. En el siglo XI, estas telas estampadas en bloque de la India habían inspirado el desarrollo del batik resistente a la cera impreso a mano en Java. Por lo tanto, en esencia, son batiks fabricados comercialmente”.
Curiosamente, estos tejidos con estampados africanos resistentes a la cera han resistido la dura prueba del tiempo a lo largo de generaciones en África central y occidental, y se han utilizado para simbolizar estatus, religión y otros. En los años 70, la ropa de inspiración africana se usaba como símbolo del orgullo negro durante el movimiento “Black Power”.
Sin embargo, en los últimos años, los dashikis coloridos y los pañuelos y vestidos de inspiración africana se han vuelto más populares entre los estadounidenses negros y otros descendientes. En los últimos años, empresas como Vlisco han reeditado la tela, así como los chinos la han doblado en todos los colores imaginables y ahora es muy popular tanto en África central como en África occidental.
En cuanto a los diseñadores de moda, también se han visto influenciados por los estampados africanos. Es evidente que todos estos diseñadores incorporan regularmente sus propias variaciones de las tradiciones textiles africanas en sus obras.
Algunos ejemplos de dibujos son los de Lisa Folawiyo, diseñadora de moda nigeriana afincada en Lagos. Para el vestido de primavera de 2015 que se exhibe en Black Fashion Designers, se inspiró en los estampados de Ankara de Nigeria. Aisha Ayensu, diseñadora de Christie Brown, con sede en Accra, se inspiró en el estampado de cera holandés que asocia con la ropa para ocasiones especiales en Ghana para sus diseños de primavera de 2016. Sin embargo, ambas diseñadoras dieron a los textiles tradicionales de sus respectivas culturas un aspecto moderno para crear diseños vanguardistas.
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La pregunta ahora es, ¿qué significa esto para el futuro de la moda y su conexión con los estampados africanos? Evidentemente, los diseñadores talentosos de África están ganando más reconocimiento internacional, abriéndose camino así hacia el estrellato de la moda. Estos diseñadores están ayudando a construir un ecosistema de moda sostenible en sus respectivos países, lo que permitirá que surjan más diseñadores de moda y alcancen un reconocimiento internacional.
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