La tela africana Ankara, conocida mundialmente como estampado de cera africano, es una de las telas más versátiles que existen. Estos estampados se producen de forma colorida, fascinante y, ¿aún más? ¡Son tan versátiles! Las telas africanas Ankara son casi siempre una belleza para contemplar. Se han convertido invariablemente en sinónimo del estilo de vida de África occidental, con estos diseños de estampados que vienen en varias formas, pero que aún conservan cierta riqueza, vitalidad y motivos audaces que los hacen destacar en todo momento. La tela con estampado Ankara generalmente se presenta en doce (12) o medias/seis (6) yardas para la venta.
¿Sabías que los estampados africanos no tienen su origen en África?
En 1846, hubo una gran demanda de algodón estampado, por lo que el empresario holandés Pieter Fentener Van Vlissingen mecanizó el método utilizado para realizar impresiones en batiks, una tela popular usada en Indonesia.
Originalmente, los holandeses crearon imitaciones del batik para los indonesios, pero África occidental adoptó el estampado que ahora se considera ampliamente africano. El efecto craquelado de los estampados africanos es evidente gracias a la técnica de teñido con cera. Su empresa, Vlisco, introdujo el tejido estampado en Ghana y, posteriormente, la tela adquirió una identidad africana.
Ankara se introdujo por primera vez en el mercado como una imitación barata y producida en masa de los materiales batik de Indonesia antes de convertirse en sinónimo de África, especialmente de África occidental. Fueron fácilmente reclamados por sus estampados vibrantes y, en gran medida, porque la moda africana siempre ha sido vanguardista, por lo que encajaron perfectamente.
Principalmente, los materiales estampados de Ankara se fabrican mediante un proceso indonesio de teñido con cera conocido como batik. Sin embargo, esto implica una técnica para hacer que la tela resista el paso del tinte a toda la tela, creando así un patrón, que es un estampado deseado. Por lo tanto, debido a su fácil construcción en algodón, se considera versátil, cómodo y fácil de trabajar, lo que a su vez lo convierte en un tejido que se puede confeccionar en los estilos más poco convencionales.
Conocido con diferentes nombres, como "Kitenge" en Kenia, "Dutch wax" en Ghana, "Kanga prints" en Tanzania y otros países del este de África como Ikat, Batik, mud fabric, etc., este estampado se ha convertido sin duda en un fenómeno en la comunidad mundial. También ha logrado un mayor reconocimiento por parte de los principales diseñadores. Sea como fuere, la versatilidad de Ankara, la riqueza de colores, la durabilidad, la singularidad y el atractivo atemporal lo han convertido en una tendencia que trascenderá siglos y seguirá estando en el discurso de la moda mundial.
Ankara se ha exportado a todo el mundo, y Beyoncé es una de las que ha aparecido en estampados de cera, debutando hace años con la marca Demestiks de Reuben Reuel. Solange también adora sus estampados africanos. Sin embargo, los mejores diseñadores también se han inspirado en este hermoso estampado para sus nuevas colecciones. Los diseños de Stella Jean están muy influenciados por este tejido. El diseñador de renombre Duro Olowu también utiliza el estampado en sus obras, la diseñadora ghanesa Christie Brown y la diseñadora nigeriana Lisa Folawiyo son algunos de los entusiastas del diseño de moda que han hecho del estampado africano una parte importante de sus diseños.
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Stella McCartney diseñó su colección SS18 con cinco diseños de estampados sólidos inspirados en este hermoso estampado. La colección Crucero 2020 de Dior es, sin lugar a dudas, un estampado de cera en todos los tonos. Es cierto que hay casos de apropiación cultural y siempre hay una ceja levantada por parte de los africanos cuando se ven estos estampados con todos los elementos africanos infundidos en una colección que intenta contar una historia africana sin obtener la historia de fondo o permitir que los propios africanos cuenten las historias. Sin embargo, cuando uno se inspira para crear en torno a eso, como uno se las arreglaría con un crepe de China o un crepe de seda o incluso una seda Mulberry, entonces la idea no estará lejos de ser inspiradora.
“El tejido Ankara, como una religión, viajó desde Europa a África (África Occidental, para ser precisos) y allí se instaló”, afirma Rhoda Ebun, consultora de moda de RTF Company, estilista de moda y consultora de marca con experiencia. “La historia dice que los europeos utilizaron el tejido para atraer a los africanos occidentales hacia la venta de esclavos, algo que nunca sabremos con certeza. Pero algo que sí es cierto es que lo que se conocía popularmente como 'Dutch Wax' u 'Hollandis' se conoce como Ankara en el lenguaje nigeriano y más popularmente como estampados africanos, porque los colores y diseños se convirtieron en sinónimos de la herencia africana”, afirmó.
Además, la diseñadora de moda Belinda Compah-Keyeke dijo en su entrevista con CNN que el estampado africano es su primer punto de contacto con su cultura como africanos. “Cuando nacemos, estamos envueltos en un estampado de cera. Es una parte importante de la herencia de cada africano y cada estampado de cera cuenta una historia africana única”.
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