A lo largo de la historia, la relación entre la industria de la moda mundial y la industria de la moda africana ha sido tensa debido a la explotación cultural, plagada de faltas de respeto y apropiación, que se origina en la historia errática de las telas de Ankara (la tela más identificable de África occidental) y en la apropiación por parte de las casas de moda occidentales de las obras de los artesanos y diseñadores africanos locales. Sin embargo, esta tendencia primordial ya está cambiando a medida que las técnicas tradicionales, las telas africanas y los diseñadores de moda africanos están llevando su creatividad al estrellato mundial.
En los últimos años, Lagos, Nigeria, que se está convirtiendo rápidamente en la capital de la moda del continente, ha sido sede de una serie de semanas de la moda, como Arise Fashion Week y Lagos Fashion Week, que han dado la bienvenida a algunos de los peces gordos de la industria de la moda mundial.
En 2018, la supermodelo Naomi Campbell desfiló por la pasarela de Arise Fashion Week, lo que le valió el sello de aprobación de los británicos negros. Además, talentos emergentes de toda África han llegado al escenario internacional, incluidos los diseñadores nigerianos Kenneth Ize y Adebayo-Oke Lawal, que fueron finalistas de los premios LVMH en 2019 y 2014 respectivamente, así como el diseñador sudafricano Thebe Magugu, que finalmente ganó el premio en 2019.
Hoy en día, los diseñadores de moda africanos aparentemente ya no buscan la aprobación de la industria de la moda mundial para prosperar y alcanzar la excelencia.
Por lo tanto, es digno de mención estar en sintonía con el principal catalizador que acelera esta evolución, y que son los jóvenes talentos que marcan el ritmo y que continuamente cambian la narrativa, rompen estereotipos y preservan técnicas ancestrales, mientras construyen una infraestructura empresarial de moda sostenible en África.
Cultura de la naranja
Adebayo Oke-Lawal, de 20 años y sin experiencia en ese momento, decidió incursionar en el diseño de moda después de dejar su trabajo en finanzas corporativas en una empresa petrolera para establecer Orange Culture en 2011. La creatividad de Oke-Lawal para infundir colores atrevidos y siluetas tradicionalmente femeninas en las colecciones de Orange Culture de hecho han llevado a la marca a un primer plano de reconocimiento como uno de los nombres de moda más importantes, no solo en Nigeria, sino en África en general.
Una vez dijo: “Mi ropa es una forma de escapar de la realidad donde nos están quitando nuestros derechos y nos están imponiendo estereotipos”.
Desde su esencia, Orange Culture es más que una marca o una línea: es un movimiento subversivo que se aprovecha de la moda para traspasar los límites del género y la masculinidad en un país donde los modos no convencionales de autoexpresión no solo son criticados sino también castigados.
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Tebe Magugu
En 2019, Thebe Magugu sorprendió al mundo y recibió un gran reconocimiento al ganar el premio LVMH. Este merecido premio no solo celebró la creatividad y la genialidad de los jóvenes diseñadores de moda, sino que también puso de relieve las grandes obras de Magugu en Sudáfrica. Tras unos cuatro años de su marca homónima, Magugu ha estado utilizando la herramienta de la moda para cambiar la percepción global de su país de origen.
“Quiero que mi ropa sea un medio para expresar mis pensamientos y mis políticas y, al mismo tiempo, ofrecer a quienes la usan una visión de nuestra historia, contando historias que de otro modo la gente no habría conocido”, dijo.
La exuberancia de Magugu se refleja en su manera de navegar sin fisuras, pero de forma intencionada, por la rica cultura de Sudáfrica para crear obras que rompen con las expectativas occidentales sobre cómo debe ser la moda sudafricana. Los resultados incluyen piezas escultóricas que juegan con la corsetería y las aberturas inesperadas, como una chaqueta de traje de cachemira ajustada que cae dentro de un chal tipo chal, todo con referencias a la tradición artesanal de Sudáfrica.
Emmy Kasbit
Emmanuel Okoro es un diseñador de moda nigeriano y fundó su marca, Emmy Kasbit en 2014.
El akwete es el tejido principal que utiliza Okoro y está hecho a mano mediante un proceso de tejido autóctono de las mujeres de la aldea de Akwete, en el este de Nigeria. Según Okoro, la creatividad no se limita a la novedad de trabajar con un tejido tan épico, sino que se trata de preservar estas técnicas y empoderar a los artesanos, que de otro modo no tendrían una fuente de sustento.
En su obra, Okoro reinterpreta y fusiona el arte tradicional y la modernidad con un toque irónico, dando como resultado piezas atractivas, como una chaqueta bomber con un rico estampado.
Tongoro
El video musical "Spirit" de Beyoncé para El Rey León fue, sin duda, una obra maestra visual, llena de imágenes asombrosas, una narración impecable y un movimiento hipnótico. Sin embargo, presentó los mejores looks de la estrella de la música hasta la fecha, que incluyeron un traje a medida y un durag de Tongoro. Mientras tanto, esta no es la primera vez que se ve a Beyoncé con la marca. En 2018, se la vio usando un Tongoro cuatro veces diferentes. Además, una gran cantidad de celebridades como Alicia Keys, Naomi Campbell, Burna Boy y otras han sido vistas vestidas con la marca. La estética de Tongoro es muy direccional con patrones brillantes y piezas dramáticas ondulantes.
AAKS
“De pequeño, en Ghana, crecí rodeado de bolsos de mimbre. Solía regalarlos y también los usaba para guardar cosas”. Akosua Afriyie-Kumi recuerda con nostalgia sus orígenes y se inspira en AAKS. Desde sus inicios en 2014, AAKS tiene como objetivo preservar las técnicas de fabricación de bolsos de rafia que se han transmitido de generación en generación en las tribus ghanesas. Con un profundo entusiasmo por garantizar que las habilidades no se extingan y por proporcionar una fuente de ingresos a las mujeres del norte de Ghana, AAKS se centra en la filosofía del diseño con la artesanía como base. Sin embargo, está mejorando estas técnicas ancestrales para producir diseños prácticos y modernos.
Uno de sus diseños más populares, el bolso Baw Pot, viene con una variedad de patrones y colores, y con detalles modernos, como un forro de lino suave y ribetes de cuero.
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